Oostindische kers

De oostindische kers bloeit het best in volle zon. In een hete zomer is wat lichte schaduw in de middag welkom. Door de bossige of klimmende groei is de plant geschikt voor borders, taluds, rotstuinen en als bodembedekker. Klimmende vormen slingeren over een steun, een helling of de rand van een bak.

Geef matig water. De plant verdraagt droogte en wat verwaarlozing, maar bloeit het mooist bij gelijkmatige vochtigheid. Zorg voor goede afwatering, want staand water is niet goed. In juli en augustus kan wat extra water nodig zijn.

Een arme tot gemiddelde, goed doorlatende grond is het beste. Leem-, zand- en grindgrond zijn allemaal geschikt. In rijke grond groeit vooral blad ten koste van de bloemen.

Geef weinig of geen mest. Extra voeding geeft meer blad en minder bloemen.

Zaai de grote zaden pas als er geen vorst meer wordt verwacht. Binnen of onder glas zaaien kan in maart en april. Buiten op de eindplaats zaaien kan in april en mei. Plant voorgekweekte planten in mei of juni uit, zodra de vorst voorbij is.

In ons klimaat teel je de oostindische kers als eenjarige, want vorst doodt de plant. Wees extra alert op vorst in april, mei en oktober. Bewaar zaad van de plant voor het volgende jaar.

Vermeerderen gaat met zaad. De plant zaait zich gemakkelijk zelf uit, dus je vindt vaak vanzelf nieuwe plantjes.

Mogelijke plagen zijn bladluizen, wolluizen, witte vlieg en rupsen van het koolwitje.

Veel blad maar weinig bloemen wijst op te veel stikstof of een te rijke grond. Stop met bemesten en kies armere grond en volle zon.

Kleverige, gekrulde bladeren komen door bladluizen. Spoel ze af met water of gebruik insectenzeep.

Zwart geworden planten na een koude nacht zijn door vorst beschadigd. Zaai of plant dus pas uit na de laatste vorst.

Je kunt van juni tot en met oktober oogsten. Bladeren, bloemen, bloemknoppen, zaadpeulen en zaden zijn eetbaar. De smaak is peperig, vergelijkbaar met waterkers. Bloemen en bladeren passen in salades, en ingemaakte groene zaadpeulen worden gebruikt als vervanger van kappertjes. De plant is ook geschikt als snijbloem.

Traditioneel wordt de plant in Zuid-Amerika gebruikt vanwege vermeende antibiotische eigenschappen, en in Europa bij urineweg- en geslachtsinfecties.

Bloemen trekken vlinders en andere bestuivers aan. Rupsen van het koolwitje en enkele nachtvlinders eten de bladeren.