Leeuwenbek

Leeuwenbekken groeien in volle zon tot halfschaduw. Ze bloeien het best in koele zon. Op een balkon is een lichte plek die niet de hele dag in de felste hitte staat dus ideaal. Hoge cultivars kunnen steun van een stok nodig hebben.

Houd de grond gelijkmatig vochtig. De plant verdraagt droogte slecht. Geef in juli en augustus extra water.

Giet liever aan de voet van de plant en vermijd water over de bladeren en bloemen, want dat bevordert ziekten.

Kies vochtige, voedselrijke en goed doorlatende grond met veel organisch materiaal, zoals humusrijke grond of leem. De pH ligt het liefst tussen 6 en 7,5. In een pot is een goede afvoer extra belangrijk, omdat stilstaand water wortelrot door Pythium in de hand werkt.

Bemest in mei, juni en juli, de periode waarin de plant groeit en de bloei op gang komt.

Knijp jonge planten uit, zodat ze bossiger worden. Verwijder verwelkte bloemen om de bloei te verlengen. Juli is een goed moment om te snoeien.

Zaai binnen in februari en maart. Plant de jonge planten in mei buiten, na de laatste vorst. Bescherm ze in april en mei tegen late vorst. Plant vroeg, want de leeuwenbek houdt niet van hitte. Zet hoge cultivars meteen vast aan een stok.

De leeuwenbek wordt meestal als eenjarige geteeld. In een mild klimaat kan hij de winter soms overleven, mits de grond goed doorlaat. De plant overleeft ongeveer -10 °C, terwijl een typisch winterminimum in Nederland rond -12 °C ligt. Rekenen op overwintering buiten is dus riskant. Bescherm planten in oktober tegen vorst. De rustperiode loopt van november tot en met januari.

Vermeerder de leeuwenbek met zaad of stekken. Zaaien en stekken kan in februari en maart.

Bladluis en Californische trips komen voor. Ook ziekten als roest, Botrytis, antracnose, valse meeldauw en Pythium-wortelrot kunnen optreden.

Oranjebruine pustels op de bladeren wijzen op leeuwenbekroest. Verwijder aangetaste bladeren, giet niet over het blad en kies resistente cultivars.

Slap hangende bloemtrossen en bruine stengels duiden op Botrytis of Pythium. Verwijder de aangetaste planten en zorg voor meer luchtstroming en betere drainage.

Achteruitgang in de zomerhitte komt door de lage hittetolerantie. Plant vroeg en houd de plant koel, bijvoorbeeld met een mulchlaag.

De leeuwenbek is een goede snijbloem. Je kunt hem snijden van juni tot en met augustus. Hommels en vlinders bezoeken de bloemen. Herten laten de plant met rust.

De bloemen zijn eetbaar, maar bitter. Ze passen daarom vooral als garnering.